Geboren in Syrakus, wo das Meer glitzert und die Geschichte in den Steinen flüstert, war Musik für Damiano Salerno stets mehr als ein Beruf. „Als Kind hörte ich die Fischer singen“, erzählt er oft, „und irgendwie wollte ich dasselbe: etwas schaffen, das andere berührt.“ Sein Weg führte ihn zum Staatlichen Konservatorium in Pescara, wo er seine Stimme formte, und später zur Accademia Verdiana in Parma und Busseto, wo er in die Welt von Giuseppe Verdi eintauchte. Dort lernte er, dass Oper nicht nur Technik ist, sondern ein Ausdruck des Lebens – von Liebe, Schmerz und Hoffnung.

Er gewann Preise beim Concorso As.Li.Co. in Como, beim Di Stefano in Trapani und an der Royal Academy of Music in London. Für Salerno waren diese Auszeichnungen nicht nur Trophäen, sondern Bestätigungen, auf dem richtigen Weg zu sein.

Heute fühlt sich Salerno auf den großen Bühnen zu Hause. In der Arena di Verona begeisterte er das Publikum als Amonasro in Aida, am Teatro Regio in Turin rührte er die Zuschauer als Giorgio Germont in La Traviata, als Rigoletto, als Conte di Luna in Il Trovatore, als Nabucco und als Sharpless in Puccinis Madama Butterfly. Doch nicht nur in Italien ist er aktiv: In Lissabon, Tel Aviv, Madrid und München zeigte er, dass seine Stimme keine Grenzen kennt. Besonders unvergesslich war sein Auftritt im April 2025 beim Granda Festival im Gran Teatro Nacional in Lima als Sharpless in Puccinis Madama Butterfly, an der Seite der strahlenden Sopranistin Barno Ismatullaeva als Cio-Cio-San und des Tenors Eduardo Niave als Pinkerton. „Sharpless ist kein Held, aber er hat ein Herz“, sagt Salerno, „und das muss man zeigen.“

Was Salerno besonders macht, ist seine Vielseitigkeit. Er glänzt in großen Verdi-Rollen wie in La forza del destino oder Falstaff, aber auch in Donizettis Lucia di Lammermoor und Bellinis I Puritani. Er arbeitete mit den Besten zusammen – dem Dirigenten Marco Armiliato, dem Regisseur Franco Zeffirelli – und bewahrte stets seine Bescheidenheit.